En Amérique, la valeur des aliments est souvent déterminée en quantifiant la quantité de protéines, de glucides, de graisses, de vitamines et de minéraux. Les aliments qui sont similaires dans leurs quantités de ces nutriments sont considérés comme équivalents. Par exemple, un bol de spaghetti à la sauce tomate est proche en protéines et en calories d’une omelette à deux œufs. Étant donné que les Américains supposent que toutes les personnes sont physiologiquement identiques, nous avons tendance à évaluer la qualité des aliments en fonction de leur fraîcheur, non raffinés, sans ingrédients artificiels, faibles en cholestérol, en calories, en sucre, en graisses et en sel.
En médecine chinoise, nous déterminons ce qui est le plus bénéfique pour nous de manger. De même, ce que nous mangeons détermine les caractéristiques de qui nous sommes. Les aliments sont sélectionnés en fonction de la correspondance avec la constitution de la personne. La constitution d’une personne peut être influencée par le climat, la saison ou toute autre maladie. Les personnes dont l’intérieur est chaud et humide ont besoin d’aliments frais et secs ; les personnes froides et sèches ont besoin d’aliments réchauffants et humidifiants; les personnes congestionnées ont besoin d’aliments qui décongestionnent, et les personnes faibles et épuisées ont besoin d’aliments régénérants et nourrissants. Tout le monde ne bénéficiera pas de la même quantité de nutriments. Ce qui est nécessaire pour équilibrer le corps est défini par le contexte, lié à la constitution de l’individu.
La nourriture et les gens sont compris dans la langue chinoise en appliquant la théorie du Yin-Yang. Un régime de fruits et légumes crus refroidit (Yin) non pas parce qu’il est sorti du réfrigérateur mais parce que ces aliments favorisent la perte de chaleur corporelle interne et la sécrétion de liquide. Pour une personne froide, congestionnée et faible, ces aliments aggraveraient encore les conditions de sensation de froid, de gonflement, de flegme, de satiété et de fatigue. De même, un régime d’aliments riches, frits, grillés et épicés (Yang) réchaufferait le corps. Une personne chaude, sèche et congestionnée éviterait ces aliments car ils aggraveraient les symptômes existants de nervosité, de transpiration, d’anxiété, de douleur, de constipation et de soif. Lorsqu’elle est malade, la personne ayant de la fièvre, la bouche sèche et la soif serait équilibrée en mangeant des aliments rafraîchissants et hydratants. Un régime rafraîchissant composé d’aliments crus et juteux serait parfait pour compenser une chaude journée d’été en raison du climat. Les aliments Yin comprennent le soja, la pastèque, les navets blancs, le chou, les pois, la courge et les citrons. Les aliments Yang se composeraient de bœuf, de mouton, de poulet, d’alcool, de mangue et de piments.
Une autre façon de comprendre l’alimentation est basée sur la théorie chinoise des cinq éléments de la nature. Les cinq éléments que sont le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau correspondent respectivement aux saveurs aigre, amère, sucrée, piquante et salée. Les aliments aigres « du bois » tels que les olives sont astringents et ont tendance à calmer le tube digestif, à arrêter la diarrhée et à résoudre les hémorroïdes. Les aliments amers comme la rhubarbe ont tendance à assécher le système, à éliminer les conditions internes humides et à déplacer les intestins. Les aliments « terrestres » sucrés comme le maïs, les pois, les dattes, la racine de réglisse déplacent et nourrissent l’énergie stagnante, favorisent la circulation et renforcent l’estomac. Les aliments « métalliques » piquants comme le gingembre, l’ail et le piment neutralisent et dispersent les toxines dans le corps. Les aliments « aquatiques » salés comme les légumes de la mer (varech, algues) adoucissent et humidifient les tissus, dispersent les grumeaux et aident à améliorer les selles. L’équilibre dans l’alimentation dépend également des combinaisons des différentes énergies et saveurs ou aliments. Les premiers Chinois évitaient tout conflit de goûts ou excès dans une seule variété d’aliments par peur de la maladie. Même les aliments frais et sains peuvent être désastreux pour le corps s’ils sont combinés et consommés dans des combinaisons qui interfèrent avec la digestion normale.
Le régime américain est conforme aux exigences de notre temps ; ce qui est rapide, facile et savoureux. Nous avons perdu la capacité innée de discerner les besoins de notre corps au lieu de ce que veulent notre bouche et notre estomac. Nous achetons ce que la publicité nous vend au lieu de ce qui nous fait du bien ou qui est bon pour nous. Nous nous affamons pour perdre du poids et trop manger en compensation d’un plaisir et d’une satisfaction absolus. Dans notre demande constante d’une Amérique productive, nous avons toujours besoin de stimuler notre corps avec des aliments riches en protéines, en matières grasses et en sucre qui ont toujours été associés dans notre culture à la richesse et au luxe. Au lieu de suivre les recommandations diététiques appliquées dans la médecine occidentale traditionnelle sans tenir compte des différences individuelles, considérez que le « régime parfait » pour vous éviter les maladies cardiaques, le cancer ou le vieillissement peut être celui basé sur votre constitution.
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